我國古人將清明時節的十五天分為三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見?！币饧丛谶@個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空中可以見到彩虹了。

時至清明，除東北與西北地區外，我國大部分地區的日平均氣溫已升到12℃以上，空氣清新，陽光明媚?！扒迕鲿r節雨紛紛”。4月，江南地區雨日大多數在16天左右，雨量在100毫米以上，部分地區雨量還要更多，充沛的降水可滿足作物生長的需要。此時華南的氣溫已經達到15℃以上，雨量也繼續增多。但這時的北方容易干旱少雨，華北、西北易發生春旱。

清明花信：一候桐花，二候麥花，三候柳花。古代清明詩中，常常寫到桐花。如白居易《桐花》詩說“春令有常候，清明桐始發”，白居易《寒食江畔》詩說：“忽見紫桐花悵望，下邽明日是清明?！边@意思是說，看到紫桐花，就意識到是清明時候了。清明節氣開始之第二候代表的花信風，就是被稱為“輕化細細”“萬頃雪光”的“壽命最短”之花——麥花。柳花開時思親濃，人們喜歡清明插柳，喜歡吃柳芽，古今文人墨客也總吟詠柳樹柳花，或是折柳贈別表達依依不舍之情。